Im Jahr 2006 ist der Betriebsbestand im Handwerk weiter gestiegen, jedoch hat sich das Wachstum mit 2,6% gegenüber den Vorjahren deutlich verlangsamt. Zum Jahresende waren bei den Handwerkskammern ingesamt 947.381 Betriebe eingetragen, damit 24.335 mehr als zu Jahresbeginn. Im Jahr 2004 war der Bestand um 40.712 Betriebe gewachsen (+4,8%), 2005 noch um 35.746 Betriebe (+4,0%). Dabei hat sich das Gründungsgeschehen insgesamt beruhigt: In allen drei Anlagen wurden weniger Zugänge registriert als in den Vorjahren, zu dem ist die Anzahl der Löschungen in den B1-Handwerken stark gestiegen. Der Betriebszuwachs schwächte sich gegenüber den Vorjahren in allen drei Anlagen weiter ab, in absoluten Zahlen jedoch am stärksten in den B1-Handwerken.