Der Betriebsbestand im Handwerk ist im Jahr 2014 leicht zurückgegangen. In den Handwerkskammern waren zum 31.12.2014 insgesamt 1.007.016 Betriebe eingetragen. Das waren 1.577 Betriebe oder 0,2 Prozent weniger als ein Jahr zuvor. Nachdem sich der Betriebszuwachs in den beiden Vorjahren bereits deutlich abgeschwächt hatte, war 2014 erstmals seit dem Jahr 2003 eine rückläufige Entwicklung zu beobachten. In der Gesamtentwicklung kommt vor allem der deutlich geringere Zuwachs in den Anlage-B1-Gewerken um Ausdruck. Die Betriebsbestände in den Anlagen A und B2 sind ähnlich stark zurückgegangen wie im Vorjahr. Die schwächeren B1-Zuwächse konnten diese Rückgänge aber nicht wie in den Vorjahren kompensieren.