Nach einer schrittweisen Wachstumverlangsamung in den Vorperioden ist der Betriebsbestand im Handwerk erstmals seit der Novellierung der Handwerksordnung 2004 gesunken. Zum 30. Juni waren bei den Handwerkkammern insgesamt 960.651 Betriebe eingetragen und damit 1.081 weniger als zu Jahresbeginn (-0,1 Prozent). Im gleichen Vorjahreszeitraum stiegen die Betriebszahlen noch um 6.250, das Wachstum betrug damals 0,7 Prozent. Verantwortlich für diese Entwicklung ist zum einem, dass sich das Gründungsgeschehen insgesamt verlangsamt hat, und zum anderen wesentlich mehr Betriebe aus dem Markt ausgeschieden sind als im ersten Halbjahr 2007. Dies hat dazu geführt, dass die Betriebszahlen in den handwerksähnlichen B2-Gewerken erheblich und in den zulassungspflichtigen Anlage-A-Handwerken leicht gesunken sind. Diese Rückgänge konnten von den B1-Handwerken nicht mehr kompensiert werden, weil sich dort der Betriebszuwachs gegenüber den Vorjahreszeitraum halbiert hat.